作者：宋冬勇

早在人类出现前地球上就有了火。火是由雷电、火山喷发、植物自燃引起的。火，在人类发展的漫长历史中，一直起着相当重要的作用。

人类早期用火和动物一样，视火为怪物，每见到熊熊大火燃烧，总是惊慌失措，四处奔跑。但人毕竟不同于其他动物，他们的大脑比较发达，能简单地分析事物。如每场大火中总有一些动物因来不及逃生葬身火海，而被烧死的动物尸体散发出诱人的香味，我们的祖先咀嚼着这种熟食，觉得它的味道比生肉好吃得多。之后，人们就有意识地把捕捉来的动物放在火上烧烤后食用，这可以说就是人类最早的用火。同时，远古的人类发现，所有的动物对火非常惧怕，因此，火也成为人们防御猛兽侵袭的“武器”。火能发光，茫茫黑夜中可以照明；火能发热，严寒的冬季可以用来取暖。人们经过长时间的实践体验，逐渐认识到火并非是“怪物”，而是人类的朋友，它有着广泛的用途。人类早期用火是为了最基本的生存需要，随着人类社会进一步的发展，火逐渐被应用到了更广泛的领域，渗透到了人类社会生活的各个方面，促进了社会的不断进步。火是人类走向文明的第一个象征，是照耀人类摆脱愚昧的第一道光亮。熊熊的火焰给人们温暖、光明和希望。在原始社会的部落中，人们甚至把火种看得比人的生命更重要。

全世界各地的古人都曾经将火当作“神灵”来供奉。古代印度曾以火神阿格尼作为最高的神；北美印第安人部落每年在一定的节日举行崇拜火的仪式，人们穿着节日盛装，彻夜围绕燃烧着的巨大火堆跳舞。我国直到商周时代对火的崇拜还很盛行，商代设有“火正”的官职，专门管理祭火事物；周朝设有“司爟”的官员来掌管祭火并定期举办崇拜火的仪式。解放前鄂伦春族崇拜火神“透欧博如坎”，每次进餐时都要向篝火扔些食物，表示对火神的供奉；尤其到过年时，去别人家拜年应先向火神叩头，然后再向主人拜年。对火的崇拜一直延续到了今天。山西的民众每年春节前后都要举行“社火”或“堆旺火”的活动，期盼着来年的日子“红红火火”。云南、四川等西南省份的彝、白、哈尼、傈僳、纳西、普米、拉祜等民族至今还保留着过火把节的传统习俗。在每年的农历6月点燃火把，欢庆这一民族传统节日。他们认为这样可以“祈求丰年”、“ 除去邪祟”，保护庄稼生长。

在世界各国，每逢盛大的庆典活动、体育盛会，如：奥林匹克运动会、亚运会、国家运动会等，都要以人工接力传递圣火的方式，更广泛地传播该项活动所提倡的精神，并表达出一种向往光明、期冀希望的情感。

周口店50万年前 “北京人”用火是确定无疑的，而且，由于有成堆的灰烬出现，说明“北京人”已经懂得如何能够使火不向四周蔓延，已经会管理控制火了（在猿人洞中发现了4层灰烬层，其中最后的一层达到6米厚）。人类用火是一件重大的事件，我们无法想象，如果没有火，人类的今天将是什么样子。“北京人”用火证据的发现是当时所知道的人类最早的用火记录，它将人类用火的历史一下子提前了100多万年。另一方面，“北京人”所拥有的管理控制火的能力说明，“北京人”不是最早用火的人类群体，人类最初开始用火的时间还应该提前。这样的判断使得人们继续向人类史的源头方向探索，从而导致了我国在那些比“北京人”时代还早的古人类遗址和古文化遗址中发现了更早的用火证据，这些遗址包括比北京人稍早的周口店第13地点和山西芮城县的匼河文化遗址，也包括距今170万年前的云南元谋人遗址和距今80-100万年前的陕西省蓝田县公王岭蓝田人遗址。后来，其它国家的人类学家也在非洲等地更为古老的直立人遗址中发现了许多用火的遗迹。因此，我们可以毫不过分地说，周口店遗址的火种照亮了世界。

周口店遗址是中华民族文明的发祥地，这里曾经燃烧过50万年前人类祖先的神圣的火焰。迄今为止，在周口店举行过五次取火或火炬传递仪式。

——1990年9月17日，“亚运”火炬从东北、内蒙古、宁夏一路进入北京，交接地点设在周口店遗址山顶洞前，并命名为“龙山火种”。

——1993年8月26日，第七届全运会“文明之火”取火种仪式在周口店北京人遗址猿人洞（鸽子堂）举行，由85岁高龄的著名考古学家贾兰坡院士亲手引燃了第七届全国运动会"文明之火"的火种。这一神圣的火种经过沿途各界人士、人民群众传递，在天安门广场与另一路“进步之火”汇合，9月4日点燃了七运会主会场的火炬。

——1999年12月31日晚，李宁作为12亿中国人的代表在人类文明发祥地之一的周口店遗址（在猿人洞鸽子堂内）通过钻木取火仪式采集21世纪的火种。并率领８名“时代少女”和100名中学生将火种传递到中华世纪坛。2000年1月1日0点整，江泽民主席亲手用来自周口店遗址的火种点燃了世纪坛前圣火广场中央的"中华圣火"。

——2005年7月2日晚7：30，由我国著名古脊椎动物学家中科院院士刘东生在周口店北京人遗址鸽子堂通过钻木取火采集了“人类文明之火”。火炬由29个家庭代表传递给奥运冠军许海峰、桑雪，并传入《同一首歌》现场。晚9时20分，在第三届“北京2008”奥林匹克文化节奥运文化广场开幕式“同一首歌”大型演唱会现场，国家文物局局长单霁翔、北京市副市长孙安民手持火炬点燃圣火坛，续燃了人类文明之火。

——2008年8月8日上午，火炬接力北京地区火炬传递起跑仪式和奥运火炬传递在周口店遗址举行。早晨七点整，火炬传递起跑仪式正式开始。圣火护卫人员点燃第一支火炬，并交给中共房山区委书记聂玉藻，第一棒火炬手中国广播艺术团艺术总监、全国十大杰出青年冯巩从区委书记聂玉藻手中接过火炬，传递活动正式开始。冯巩、田雄、阿其姆﹒施泰纳、王丽军、孙洪立、仉锁忠、许小龙、肖英、张宏欣、祁红共十名火炬手参加房山段的传递活动。

五十万年前的人类文明之火与奥运圣火相融合，表现了中华悠久灿烂的远古文明之火与奥运圣火息息相通，点亮北京2008年奥运盛会。

作者简介：

宋冬勇，1997年至今在周口店北京人遗址博物馆工作，现任博物馆展陈信息部主任。